耒阳是我国古代四大发明之一——造纸术发明人蔡伦的故乡，具有2000多年的历史古城，因地处耒水以北而得名。

    据考古发掘资料证明，早在新石器时代，耒阳境内已有人类生息繁衍。

    耒阳建置较早，在夏商属荆州。

    战国时期属楚。

    秦始皇二十六年（前221）置耒县，因耒水而命名，隶长沙郡。《嘉庆一统志》载：“耒阳故城，在今县东北四十五里。”具体地点失考。

    西汉高祖五年（前202），分长沙郡北境置长沙国，南境置桂阳郡，改耒县为耒阳县，隶桂阳郡。汉景帝前元二年（前155），封其庶子刘发为长沙定王。景帝后元二年（前142），诸王朝帝，舞拜，定王动作吊滞，帝问其故，刘发答：“臣国小地狭，不足以回旋。”景帝喜其对答，即诏令增益武陵、桂阳。自此，耒阳县随桂阳郡归属长沙国。

    王莽新朝天凤元年（14），改耒阳县为南平亭，隶南平郡（桂阳郡改）。

    东汉建武年间（25-36），废南平亭，复耒阳为县，隶桂阳郡，属荆州刺史部。东汉献帝建安十三年（208）赤壁之战后，刘备南征武陵、零陵、桂阳、长沙4郡，次年领荆州牧，建安十六年，任命诸葛亮为军师中郎将，督桂阳等郡，耒阳隶属刘备治下的桂阳郡。建安二十年（215），刘备、孙权争荆州，后和解，以湘水为界，东部的江夏、长沙、桂阳3郡归孙权，西部的南郡、零陵、武陵3郡归刘备，耒阳改属孙权治下的桂阳郡。

    三国时，耒阳一直是吴国的属地。吴孙亮太平二年（257），析耒阳县为4县：舂陵水以西之地置新平、新宁二县（即今常宁县），耒水以西、舂陵水以东之地置梨阳县（不久改名利阳县），耒水以东这地仍为耒阳县。新平、新宁、犁阳三县隶湘东部，耒阳且隶桂阳郡。西部均属荆州。

    西晋，今耒阳境内有耒阳、利阳二县，前者隶桂阳郡，后者隶湘东部，两郡均上属荆州（治襄阳，今湖北襄攀市）。东晋孝武帝太元二十年（395），撤利阳并入耒阳，隶桂阳郡，属江州。

    南北朝时，南朝宋，齐至梁天正元年（420-551），耒阳县隶桂阳郡，属湘州。梁元帝时（552-554），迁耒阳县治于 山口（一作鳌山口，即今大陂市），改隶湘东部，上属湘州。陈朝未变。 

    隋文帝开皇九年（589）平陈，耒阳县更名为耒阴县，县治仍在 山口，隶衡山郡（湘东郡改），属刑州。

    唐武德四年（621），复名耒阳县，治所迁回汉晋故治，即今砂耒阳城，隶衡州。属贞贞观元年（627）起，上属江南西道。

    五代十国时，后梁太祖开平元年（907），封武安军节度使马殷为楚王，史称南楚，建都潭州（今长沙市），辖地囊括全湖南及广西东北部分。历后梁、后唐、后晋、后汉共45年（907-951），耒阳为马氏楚国属地，直隶衡州。后周广顺元年（951），南唐灭楚。次年，马氏旧部赶走南唐军，占有南楚湖南部分土地，臣服后周，耒阳仍隶衡州。

    宋朝，改名为来阳县，隶衡州衡阳郡，属荆湖南路安抚司。

    元世祖至元十九年（1282），因耒阳民众繁富，升为州，直隶湖广行省湖南道宣尉司。

    明洪武三年（1370）三月，耒阳因遭兵灾，人口骤减，复降为县，隶衡州康，属湖广布政使司。

    清朝仍为耒阳县，隶衡州府，属衡永郴桂道（初为衡永郴道）。

    民国3年（1914），改衡永郴桂道为衡阳道，耒阳隶衡阳道，属湖南省。民国11年（1922），废道存省，耒阳县直隶湖南省。民国26年（1937）12月，湖南省分置9个行政督察区，耒阳县隶湖南省第五行政督察区。民国29年4月，将全省改划为十个行政督察区，耒阳县隶湖南省第二行政督察区。民国33年7月3日，日军侵占耒阳城，县政府决定上堡街（今属黄市镇），后迁严塘镇（含属长冲乡）。次年8月15日，日本宣布无条件投降，9月15日境内日军缴械，耒阳光复，县政府迁回县城。

    1949年10月7日耒阳解放，12日成立县人民政府，隶衡阳专区。1952年11月，衡阳、郴县、零陵三专署合并成立湘南行署，耒阳隶湘南行政区。1954年7月，撤销湘南行署，改设衡阳、郴县两个专署，耒阳隶郴县专区（1960年改名为郴州专区，1979年更名为郴州地区）。1983年7月1日，改隶衡阳市。

    1986年11月，经国务院批准，撤销耒阳县，设立耒阳市，行政区域与原耒阳县相同。

（耒阳市标）

（耒阳市政府办公楼）